Biokemia

Biokemia on nimensä mukaisesti biologian ja kemian välimaastoon sijoittuva luonnontieteenala. Biokemia pyrkii selvittämään elävässä solussa tapahtuvia kemiallisia reaktioita ja niiden säätelyä sekä elävän solun kemiallista hienorakennetta. Menetelmiltään biokemia on kokeellista tutkimusta, joka kytkeytyy biologiseen, kemialliseen ja lääketieteelliseen tutkimukseen. Biokemian tutkimuskohteina ovat elämän ilmiöt molekyylitasolla niin ihmisissä, eläimissä, kasveissa kuin mikro-organismeissakin. Biokemisti tutkii yhdisteitä, joista eliöt rakentuvat, kuten nukleiinihappoja, proteiineja, hiilihydraatteja ja lipidejä. Tutkimuksen kohteena ovat näiden yhdisteiden reaktiot ja biologisiin tapahtumiin liittyvät kemialliset muutokset. Biokemia on viimeisten vuosikymmenien aikana kehittynyt erityisesti molekyylibiologian alalla. Monet biokemialliset tutkimustulokset tukevat sairauksien syntymekanismien selvittämistä, uusien lääkeaineiden kehittämistä tai modernin bioteknologian kehittymistä. Tautitilojen synnyn selvittämiseksi ja hoitojen kehittämiseksi on mm. ymmärrettävä, kuinka 30 000 geeniä, miljoonat erilaiset proteiinit ja tuhannet aineenvaihdunnan molekyylit toimivat yhdessä.

Mihin valmistun?
Valmistuneet sijoittuvat sekä koti- että ulkomaisten yliopistojen, tutkimuslaitosten ja sairaalalaboratorioiden sekä esimerkiksi lääke- ja elintarviketeollisuuden ja teollisen biotekniikan yrityksiin tutkimus- tai tuotekehitystehtäviin, teollisuudessa myös tuotantoon. Biokemistejä sijoittuu myös biotekniikan alan markkinointi- ja myyntitehtäviin sekä hallinnon asiantuntijatehtäviin.

Mitä opintoihin kuuluu?
Biokemian opiskeluun kuuluu runsaasti erikoiskursseja ja laboratoriotöitä. Menestyksellinen opiskelu edellyttää hyvää kemian perustietojen hallintaa, ja siksi kemia usein kuuluu opintoihin pakollisena sivuaineena.

Mihin voin suuntautua?
Biokemiaa opiskelevat voivat erikoistua esimerkiksi molekyylibiologiaan, biotekniikkaan, elintarvikekemiaan, terveyden biokemiaan tai bioinformatiikkaan, joka kehittää ja käyttää erilaisia matematiikan, tietojenkäsittelytieteen ja tilastotieteen menetelmiä biologisten ongelmien ratkaisuun.